Недавнее исследование, проведенное специалистами Королевского ветеринарного колледжа в Великобритании, показало, что бегемоты способны летать. Правда, совсем невысоко и не так, как это делают птицы.
В отрыве от земли
Анализ видеозаписей показал, что в 15% случаев, когда эти массивные животные мчатся на полной скорости, все четыре их ноги одновременно отрываются от земли.
Это открытие не только заполняет пробел в научных знаниях, но и меняет представление о месте бегемотов в животном мире. С точки зрения «спортивных способностей» они теперь занимают промежуточное положение между слонами и носорогами.
Исключительно рысью
В отличие от других крупных млекопитающих, бегемоты, как выяснили ученые, предпочитают передвигаться рысью, независимо от скорости. Так называют особую манеру передвижения, свойственную в первую очередь лошадям, когда они поочередно перемещают пары ног, расположенные по диагонали. Но при быстром беге они — и лошади, и бегемоты — буквально взлетают, одновременно отрывая все конечности от земли.
Разница с другими тяжеловесами
Слоны, даже на большой скорости, двигаются иначе, сохраняя постоянный контакт с землей. Если опять же проводить аналогию с лошадями, то они передвигаются шагом — поочередно опираясь на каждую из четырех ног. Носороги же более вариативны: они могут ходить, рысить и даже галопировать. Галопом называется особый вид передвижения, когда животное на каждом третьем такте оказывается в воздухе без опоры на какую-либо из ног.
«Это открытие важно для понимания биомеханики крупных животных и их передвижения по суше, — отмечает профессор Джон Хатчинсон, руководитель исследования. — Изучение бегемотов помогает нам восстановить эволюцию способов передвижения крупных наземных животных, начиная с гигантских динозавров».
